Гаага - город спокойный, даже чопорный. Как-никак резиденция королевы. Здесь всё неторопливо, размеренно, солидно. Даже фонтаны, кажется, не из воды, а из глицерина. Блошиный, он же антикварный рынок, работающий летом по воскресеньям и четвергам до 16 часов, легко заткнёт за пояс любой районный музейчик - тут и серебро, и древняя мебель, шляпы с перьями и шпаги с роскошными гардами. Пожалуй, Гаагу не так интересно разглядывать, как остальные города - в ней нужно жить. Если вы, конечно, не боитесь завязнуть в этом спокойствии навсегда, как муха в янтаре.
Но для меня теперь Гаага всегда будет ассоциироваться с селёдкой. Свою знаменитую селёдку голландцы ждут весь год - обсуждают погоду, волнуются, успеет ли нагулять жирок и хватит ли старых запасов. В газетах сообщают о предполагаемом начале нового сезона. И вот она появляется. Безумно вкусная, совсем не солёная, во сто раз вкуснее любых суши. Селёдку продают на улице - по одной (1.6 евро за штучку). Приезжим - порежут и положат в тарелочку или в разрезанную булку. Местные (так принято) заглатывают селёдку целиком, запрокинув голову и ухватив разделанную рыбку за специально оставленный хвостик. Точь-в-точь как бронзовый персонаж на фотографии вверху. Я даже не уверен, что та селёдка, что я пробовал в Гааге, была из нового улова - если я правильно понял, сезон должен был начаться только 6 июня, назавтра после моего отъезда. Но если то, что я ел, было прошлогодним, то я и представить себе не могу, насколько вкусной может быть новая... Но, с другой стороны, в таком красивом северном море может позволить себе плавать только очень вкусная рыба...
С животом, набитым волшебными рыбами, можно отправиться бродить по городу. Здесь не так много каналов, разве что в парках, зато выглядят они совершенно сказочно. Все оттенки зелени, тишина и аромат листвы (который вы почувствуете, если не обляпаетесь чуть раньше селёдкой, как это сделал я).
Впрочем, если селёдка кажется вам не слишком изысканным блюдом, советую отправиться в рыбный ресторанчик возле гавани, на противоположной стороне от маяка. Забегаловка выглядит фаст-фудом, в ней жуткое столпотворение и я долго недоумевал, зачем меня затащили в такую дыру. Недоумевал я только до тех пор, пока не принести пластиковую
После таких излишеств ни о каких серьёзных прогулках не может быть и речи. Но торопиться в Гааге особенно некуда - можно позволить себе неспешно брести по улицам, сонно посматривая на спокойный город, в котором живут люди, знающие себе цену.
Фотографии разрешением 500х750 можно посмотреть здесь:
Продолжение следует. На очереди - Антверпен, Брюгге, Делфт, Амстердам